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不動産投資メリットの一つとして、他の投資対象との相関が低く、分散投資効果が高いことが挙げられます。
異なった種類の複数の資産に分散して投資を行うことを分散投資といい、投資対象全体(ポートフォリオと呼びます)のリスクを抑え、リスクとの比較において効率のよいリターンを上げることを目指す戦略です。
年金、生命保険等の機関投資家にとっては基本的な投資戦略となっていますし、個人投資家にとっても有効と考えられます。分散投資によるリスクの低減効果は、個々の投資対象の動きがばらばらであることによって得られるものですから、投資対象相互の相関はなるべく小さい方が、分散投資の効果は大きくなります。
つまり、不動産は、投資家の主な投資対象である株式や債券との相関関係が低く、不動産を投資ポートフォリオに組み入れた場合の分散投資効果は大きいと考えられます。特に、近年は経済のグローバル化の中で、世界各国の株式市場や金利市場の相関が強まってきており、次第に国際分散投資による分散投資効果が減少してきているため、多額の資金を運用する機関投資家にとって、不動産のように他の資産との相関の低い投資対象の重要性は大きくなってきています。
機関投資家が、従来、主に投資対象としてきた国内、海外の上場株式及び債券を伝統的資産と呼ぶのに対し、不動産、未公開株、ヘッジファンド、天然資源等の投資対象を代替資産(オルタナティブアセット)、それらへの投資を代替投資(オルタナティブインベストメント)と呼び、国内外の機関投資家は代替投資の割合を増やしつつあります。